GUATEMALA - Etapa 2

Comunidad Xix – Nebaj

Bus de Panajachel a Solola; otro de Solola a Los Encuentro; un tercero de Los Encuentros a Santa Cruz de Quiche, un cuarto de Santa Cruz de Quiche a Nebaj y por ultimo una buseta de Nebaj por camino de tierra a la aldea Xix, mínimo pueblo perdido en la Localidad de Chajul perteneciente a la Región Ixil, dentro del Estado de Quiché, en el Norte de Guatemala. Llegamos a este recondito lugar, atraídos por la posibilidad de hacer trabajo voluntario y ayudar en una escuela de la pequeñísima comunidad.

Trabajamos como voluntarios en el Centro de Formación Nuevos Mayas, perteneciente a la ONG Asociación Pro-Desarrollo de la Familia Ixil. En este centro viven, se alimentan y estudian casi 100 niños y jóvenes de nivel Primario, Secundario y Magisterio (que se convertirán en Maestros).

En esta zona, el analfabetismo es del 95% y la desnutrición infantil del 90%. No tienen alimentos y ni siquiera saben como plantarlos. El Presidente de la Asociación, Jose Itzep, es una gran persona, con mucha energía y las mejor de las voluntades. Es Ingeniero Agrónomo, y uno de sus planes prioritarios es empezar huertas y cultivos que sean sostenibles y que den los alimentos variados y nutritivos que necesitan los niños y estudiantes de esta zona.

Durante días plantamos 150 arboles, que serán el alimento correcto que necesitan 10 cabras para dar la leche nutritiva que alimentara a 3 niños desnutridos de esta Aldea.

Nos alojamos en el Centro Educativo y comimos la comida de los estudiantes. Conocimos a Samuel de mantenimiento, al Profesor Checha, Director, a la cocinera y a varios alumnos. Ademas de trabajar con el proyecto de la cabras, colaboramos con las descargas de los cajones que se usan para recoger las cosechas y a pintar letreros para la escuela.

Tambien, un dia nos invitaron a un casamiento Evangelico-Maya que fue todo un evento y para nosotros una gran experiencia. La ceremonia religiosa duro varias horas y todo era cantado. Fue muy impresionante ver la iglesia por dentro, la forma de rezar y todas sus costumbres.

 

Lanquin – Semuc Champey

De Xix a Nebaj, de ahí a Sacapulas, de ahí a Uspantan, de ahí a Coban y por ultimo a Lanquin! Todo un dia de viaje para llegar a ese pequeño pueblo al costado de un rio. Cerca de Lanquin, existe un pequeño Parque Nacional que se llama Semuc Champey y es de no creer. Era nuestra motivación conocerlo… Es altamente recomendable!

Son unos piletones naturales de agua que se formaron en un puente natural que a su vez se formo sobre un rio de agua correntosa. Todo es producto de inmensas rocas volcánicas que cayeron en esa quebrada hace millones de años. El agua es helada y cristalina. Entre cada pileton hay pequeñas cascadas y cada lugar es ideal para nadar y sumergirse. Las vistas son increíbles y no se parece a nada que yo haya visto antes…

A la vuelta de Semuc Champey hicimos dedo y nos levanto Karin Leal y su familia. Guatemaltecos de Coban, divinos, super buena energía!

Nos alojamos en el Hostel El Retiro que es increíble! EL lugar para quedarse! Es lindísimo, cabañas sobre el rio, buena espectacular, viajeros de todas partes del mundo, conocimos a un par de norteamericanos que viven en Flagstaf, cerca del Cañon del Colorado. El restaurant del hostel es lo mejor del mundo, cocinan barbaro, cada noche hay una comida buffet diferente, y es RIQUISIMO! Tambien tienen un juego en el rio muy copado: una soga atraviesa el rio, otra enganchada a la primera, y tiene en la punta una tablita de madera con un manillar, desde donde te podes subir y hacer wakeboard en el rio correntoso. Es lo mas divertido del mundo! Una vez que te caes tenes otra soga para agarrarte, única oportunidad para volver a tierra firma. Si no te agarras te lleva la corriente…

 

Flores – Tikal

Piramides y Ruinas Mayas de Tikal: Las mas altas y uno de los sitios arquelogicos mas importantes de esta cultura ancestral. Para visitar Tikal, hay que hacer base en el pueblo de Flores. Flores es una isla preparada para el turismo unida por un puente a la ciudad de Santa Elena.

…Desde Lanquin hasta Coban. Desde Coban a Sayaxche, cruzas un rio en bote y hasta Santa Elena, para terminar el Flores.

Flores es una islita bien simpatica, rodeada por las calmas aguas del Lago Peten, muy bueno para nadar y refrescarse de las altísimas temperaturas a esas latitudes. Unos cuantos hostels y restaurantcitos. Conocimos a un japonés con mucha onda que en Japon se dedica a la gastronomía. Dificil comunicarse ya que no hablaba mucho ingles, pero igualmente nos hicimos amigos. Muy recomendable el restaurant SAN TELMO! Lindisimo y los platos riquísimos!

El hostel viajero por excelencia es el Hostel Amigos, pero no había lugar. Terminamos en el Hostal Mirador del Lago, para nada recomendable. Es un desastre! Esta lleno de cucarachas y las camas llenas de pulgas! NO IR!!!

Desde Flores fuimos a Tikal. Recorrimos todas las ruinas y pirámides, que son las mas altas de toda la cultura Maya, y estan inmersas en la selva guatemalteca. Meditamos en el tope de una pirámide, mucha energía. En un camino, de repente vimos un zorro salvaje que cruzo por en frente nuestro, buenísimo! Nos hicimos amigos de una pareja de Suizos, buena gente! Este fue el ultimo punto de nuestra recorrida por Guatemala, país para visitar!!!

 

GUATEMALA – Etapa 1

Guatemala fue uno de los países mas importantes de todo nuestro recorrido. Una de las regiones mas interesantes y naturalmente lindas. Fue el lugar en donde conocimos gente de los mas especial y vivimos momentos increíbles:

La Antigua

A La Antigua llegamos en microbús desde Guatemala City. En el trayecto, nos hicimos amigos de una pareja de jóvenes pastores austriaco-alemanes recién casados que estaban de luna de miel durante varios meses viajando por America. Este fue el primer punto en el cual hicimos base en Guatemala, y realmente nos encanto. Es un pueblo colonial increíblemente lindo, super bien conservado y con un espíritu muy original. En ese lugar se encuentran LAS MEJORES ARTESANIAS DE TODO CENTROAMERICA. Esta lleno de mujeres autóctonas artesanas de toda la región que viajan hacia La Antigua para vender todo tipo de artesanías. Todo es extremadamente colorido y alegre. A uno le da ganas de comprar de todo para regalarle a todo el mundo. Nosotros estábamos muy limitados por una cuestión de espacio en nuestras mochilas, pero igualmente compramos varias cosas. El mercado de artesanías es INMENSO y además hay muchísimos otros mercados secundarios y cientos de otros negocios, todos con ARTESANIAS!

La Antigua es especial para caminarla y sacar fotos. Todas las construcciones son históricas. Casas, iglesias, conventos, la plaza principal, las calles de adoquines y la gente con sus ropas típicas, todo da ganas de fotografiarlo. Vale mucho la pena visitar el MONASTERIO DE SANTO DOMINGO. Es un antiguo convento convertido en Hotel  5 estrellas + Museo + Jardines. Muy lindo!

Ademas hay muchísimos restaurants cancheros que se instalaron durante los últimos años, asique la oferta gastronómica es super amplia.

Otro hito relevante: en La Antigua cumplimos con Buby, 6 AÑOS DE NOVIOS! Asique felices por partida doble, salimos a festejar el aniversario a un restaurant bien lindo!

 

 

Lago Atitlán

Fue increíble! Todo! Salimos de La Antigua sin muchos datos, intentando llegar al famoso Lago Atitlan. En el camino nos agarro una peregrinación religiosa muy impresionante: Santos, Virgenes, velas, inciensos, instrumentos musicales y canticos religiosos… Fue un adelanto de todo lo que veriamos durante los siguientes días. Arribamos a Panajachel, ciudad central mas importante del Lago y alrededores. (Alrededor del lago se encuentra Panajachel y como 10 pueblitos con nombre de diferentes Santos).

“Una procesion religiosa interrumpe la marcha del chicken bus con destino a Panjachel. Dia de marcado, cientos de mujeres y hombres oriundos de las montañas descargan sus pesadas bolsas llenas de productos, principal mente frutas y verduras. Cholas Antigueñas, descendientes directos de la civilización Maya, vestidos autóctonos, ropas típicas, colores y mas colores, todo llama la atención. Carritos improvisados venden helados artesanales. Pasan los canastos con infinidad de zanahorias, tomates, pepinos... La caravana religiosa lleva en lo alto a un Santo desconocido para mi. Inciensos nublan la vista. Musica en vivo y cantos de fe. Esto es Solola, capital de la provincia que alberga al Lago Atitlan. En este pueblo, hay grupos que defienden al pueblo y condenan a quienes delinquen bajo justicia propia, generalmente linchan a estos delincuentes y hasta llegan a prenderlos fuego en la plaza principal. Esto es real, no es una película, es real y pasa hoy a diario en este y muchos otros pueblos de Centroamerica…Sentados en un bar, afuera un señor ciego se tropieza con el cordon de la vereda y se le caen todas las monedas. Salgo, y lo ayudo a levantarse y recuperarlas. Una señora, de no menos de 100 años, creo yo, entra en busca de una limosna. Le doy, y me pide que le compre “un cafecito”. No podemos dejar de sentirnos especialmente atraídos por las telas y las artesanias del lugar. Todo es multicolor, patchwork, rayas, ponchos, bolsos, pantuflas de colores. Una chola nos vende dos delantales originales. Los compro. uno verde y otro violeta. Cada artesano te cuenta su historia, su trabajo, su familia, sus dramas, pero todo con una sonrisa, con un brillo especial en sus ojos, te miran admirados por la rareza de todo aquel que no es local, por todo aquel que no viste sus ropas típicas. Una tela rayada, gigante, nos hipnotiza. No podemos dejar de pensar en otra cosa mas que llevarla. Charlamos con la chola, negociamos, compramos”.

Panajachel: En Pana (como lo llaman los locals) teníamos únicamente el dato de Anita Dias, una brasilera que vivía ahí y que la noche anterior nos había aceptado un “request” de Couchesurfing. La llamamos y no dudo en salir del trabajo y pasarnos a buscar por la cafetería “La Parada”. Nos encontramos con la Brasileira mas simpatica y divina del planeta tierra. Anita tiene mas o menos nuestra edad y estaba trabajando para la ONG “Vivamos Mejor”. (Panajachel es zona de organizaciones sin fines de lucro. Trabajan mas de 80 ONG en diferentes causas).

Rapidamente los tres nos tomamos un Tuc Tuc (taxi moto local) hasta su casa en la afueras de Pana. De un minuto a otro, Anita nos dejo las llaves de su casa y se volvió al trabajo. La casa era lindísima, quedaba en un barrio cerrado chiquito, al costado del rio, colina arriba de Panajachel. En la casa teníamos nuestro propio cuarto asique estábamos comodísimos! Anita desde el primer dia nos brindo toda su confianza y generosidad: nos invito a comer, nos presento a todos sus amigos, nos invito a diferentes eventos con amigos, nos mostro las oficinas de su trabajo y hasta nos llevo a un dia de trabajo de campo en una comunidad en las montañas. Nos quedamos en su casa una semana completa.

 

Pana es muy lindo, pero es el centro de llegada por excelencia de todos los turistas. Por eso hay muchos hoteles, restaurants y negocios, todo para el turista. Lo interesante es ir a recorrer los pueblitos alrededor del lago. A todos se llega en lanchitas que salen de Pana. Nosotros visitamos 3: Santiago, San Pedro y San Marcos.

Santiago de Atitlan: Los fines de semana hay un Mercado a cielo abierto que es INCREIBLE! Las cholas de los alrededores del lago llevan todos sus productos y se arma una gran compra-venta en los callejones aledaños a la plaza principal. Es también llamativo la forma de rezar de la gente autóctona de la zona: sollozos y llantos en voz baja alabando a divinidades catolicas y Mayas. Por últimos, la máxima atracción del pueblo es el mitico y misterioso santo pagano MAXIMON (nombre actual producto de la deformación del original nombre SAN SIMON). Es una estatua de una divinidad pagana, que mezcla caracterisiticas catolicas y mayas. Se lo venera con ofrendas de dinero, bebidas alcoholicas y cigarrillos. Su altar es móvil. Lo van trasladando permanentemente de lugar para que no sea fácilmente ubicable. Y siempre esta en casa de particulares. Para encontrarlo hay que ir con algún local que te guie por los laberinticos callejones de Santiago hasta llegar al escondite del “MAXIMON”.

San Pedro Laguna: Es el pueblo, elegido por los viajeros extranjeros, por excelencia. Es muy lindo. Hay varios hostels, restaurantcitos y bares con mucha onda, gente con buena energía y pequeñas cosas que logran una sonrisa.

San Marcos Laguna: Es el pueblo ZEN! Tambien muy lindo. Hay muchos centros de meditacion, yoga y demás cursos que alimentan la espiritualidad de todos aquellos que visitan el lago. Por otro lado, desde San Marcos hay una de las mejores vistas del lago y los tres grandes volcanes que rodean y enmarcan el mejor paisaje para disfrutar del mejor atardecer.

 

Comunidades Chiquix & Paquesic

Anita Dias trabajaba para la ONG Vivamos Mejor, organización que colabora en proyectos sociales y ecológicos que incluyen a varias comunidades de la zona de la cuenca del Lago Atitlan. Un dia, Anita nos llevo a un dia completo de trabajo de campo a dos de las comunidades para las que trabajan: Chiquix y Paquesic. En ellas se hacen trabajos de desarrollo para las mujeres-madres de familia.

Viajamos un par de horas montaña arriba en una camioneta de la organización, hasta el lugar mas inhospito que vi en mi vida. Una comunidad super humilde perdida en el medio de la montaña. Hacia un frio terrible y la niebla cubria todo. Un grupo de varias familias, una pequeña escuela y una cocina común. Visten sus ropas típicas y hablan su idioma original. Nunca salieron de su comunidad, no tienen aparatos electrónicos ni ningún tipo de contacto con el mundo moderno o exterior. Subsisten de la plantación de la milpa (maíz). La organización se ocupa de capacitar a las mujeres, enseñarles nuevos cultivos, y a cocinar diferentes recetas con las vegetales que les enseñan a producir para ampliar sus fuentes de alimentación. Vimos una clase de cocina para todas las mujeres de la comunidad. Muy interesante! A Buby una señora la hizo el peinado típico con tranzas y pompones de colores… Mas tarde, fuimos a otra comunidad aun mas alejada y aun mas humilde que la primera, en donde fuimos testigos de los relatos de las mujeres que contaban sus experiencias con los cursos de capacitación. Estabamos en un pequeño paraje de chapa y piso de tierra. Se largo a llover torrencialmente, visibilidad cero, viento y mucho frio. Nos avisaron por radio que se venia una tormenta y que bajemos de la montaña por que se rebalsan los ríos y en los caminos había pronostico de inundaciones y aludes…Evacuamos rumbo a Panajachel…El dia completo represento una de las experiencias mas fuertes e importantes del viaje.